Un oficial de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) el pasado martes se convirtió en el primer piloto activo de Lockheed Martin F-35 Lightning II, también conocido como el Joint Strike Fighter (JSF).
El jefe de Escuadrón de la RAF, Steve Long piloto BF-2, completó el 2º despegue/aterrizaje vertical (STOVL) F-35B, en la base aeronaval de Patuxent River, Maryland (Estados Unidos) , la 18a sesión de la aeronave. Despegó a las 9:55 am EST, y el avión voló a 20.000 pies, aterrizando hora y media más tarde. Tanto la RAF y la Royal Navy el plan para operar el F-35B.
"Volar el F-35 era exactamente igual que los simuladores con los que he estado practicando durante más de 18 meses, hecho que le da mucha confianza en el avión real y el trabajo de simulación que se ha hecho en todas las áreas de la envolvente de vuelo ", dijo Long, añadiendo que era un "privilegio" para volar el F-35. "
La superioridad de este caza es un salto cuántico en la la capacidad en el aire debido a la gama de sensores que lleva. Un piloto de F-35 tendrá un nivel sin precedentes de conocimiento de la situación sobre lo que está pasando en el espacio aéreo alrededor de él, y también en el campo de batalla o en el mar. Además de eso el F-35 se conecta a las redes del campo de batalla de la coalición y ser capaz de telemetría de todo tipo incluyendo fotografías etc. a todos los usuarios de la misma. Con la capacidad de operar en varios tipos de buques, o pistas de aterrizaje en todo tipo de condiciones, el F-35B puede desplegarse cerca de la costa o cerca de frente líneas, reduciendo la distancia y tiempo al objetivo, La gama de sensores Lightning II es la más potente y completa de cualquier caza de la historia,
"Esperamos que el programa de pruebas en vuelo del JSF finalice este 2010. La Fuerza Aérea Británica está formando a los pilotos y técnicos de mantenimiento en Eglin (Estados Unidos) de forma que podamos comenzar a operar los primeros el próximo 2011 junto con nuestros colegas los Marines Americanos ", dijo el Jefe del Escuadrón, que es el tercer piloto de pruebas del F-35, ha volado para la USAF y la NAVY y los Marines acumulando mas de 2.200 horas a los mandos de F-18. Inició su trayectoria en la RAF en 1995, y su experiencia operacional ha incluido la más de 100 vuelos en Kosovo y Bosnia, Sierra Leona e Irak, incluyendo a tres meses embarcado a bordo del HMS Ilustre, y siete meses en la U.S.S. Bonhomme Richard.
El Reino Unido ha invertido 2.000 millones de dólares en el F-35 para su desarrollo – el mayor contribuyente entre los ocho países del programa. Este avión de combate mixto (JCA) tubo su aprobación financiera para comprar su tercer F-35B de pruebas en Diciembre, de esta forma el Reino Unido sigue el compromiso de la operatividad, testing y evaluación del JSF.
Foto portada: Lockheed Martin
